Болезненный и оправдывающий заграничные поездки лечением, шах-сын, так же как и шах-отец, ведёт преимущественно кочевой образ жизни (на что тратятся огромные средства), прекрасно владеет французским языком, любит роскошь, увлекается техническими новшествами, привозит в Персию кинематограф, обожает искусство, хочет реформировать персидский алфавит, чтобы приблизить его к Европе.
Заграничные деньги и ресурсы крупных империй дают слабому правителю точку опоры, так как внутри Ирана продолжают накапливаться политические и социальные противоречия, усугубляющиеся к началу XX века тяжелейшим финансовым кризисом. Приток иностранного капитала, начиная с 60-х годов XIX века, не приводит ни к развитию промышленности страны, ни к подъёму сельского хозяйства. Иностранные займы, значительная доля в импортируемом капитале, расходуются непроизводительно, на погашение долгов (которые порождают новые долги), разнообразные увеселения двора, путешествия шаха за границу и т. п.
Ещё в середине XIX века, выразившись в том числе в восстании бабидов, на религиозной основе выступавших за глубокие политические преобразования, к началу XX века в Иране ощутимо нарастают общественно-политические настроения, которые в итоге приведут к революционным событиям 1905−1911 годов. Свою роль в них сыграют и Россия, и Великобритания.