Тем временем происходят дальнейшие изменения, пусть пока и весьма медленные, в законодательстве, регулирующем брачные и семейные отношения. Эти перемены отражают всё убыстряющиеся сдвиги в обществе — устройство семьи и частной сферы, эмансипация семьи от производственных отношений, переход к «эмоциональному браку».
По мере того, как семья всё более становится пространством эмоциональных отношений, описываемых прежде всего в категориях любви, взаимного чувства и т. д. (расширение концепции «романтической любви» на всё большие социальные круги), брак перестаёт быть «нерушимым», поскольку теперь предполагает сохранение лишь до тех пор, пока так или иначе сохраняется «чувство» между супругами.
Если в предшествующие годы произошло законодательное изменение статуса «незаконнорождённых» и облегчение процедуры усыновления, то в мае 1904 г. состоялась отмена прежнего законодательного воспрещения на вступление в повторный брак стороны, признанной в ходе бракоразводного процесса виновной.
Напомним, что по действовавшему до тех пор законодательству развод был возможен прежде всего в случае признания вины одной из сторон. Соответственно, огромное значение в процессах о разводе имел вопрос о том, какая из сторон — даже в случае взаимного согласия — окажется готовой взять на себя «вину» и тем самым закрыть для себя юридическую возможность вторичного вступления в брак.
Св. Синод в последовавшем вскоре после издания нового закона разъяснении формально попытался минимизировать его последствия. Согласно определению Св. Синода, священник был не вправе венчать виновную в прелюбодеянии и разведённую на этом основании сторону в течение двух лет, а в течение следующих пяти лет венчание дозволялось только при удостоверении со стороны священника раскаяния виновного. На практике, однако, вопреки первым откликам современников, данное разъяснение фактически сведётся к двухлетнему промежутку, требуемому от момента развода до вступления в другой брак — при этом особенное значение имело то обстоятельство, что закон от 28 мая 1904 г. имел обратную силу, тем самым, при всех ограничениях, позволил многим из получивших развод ранее легализовать свои отношения или обрести новую семью.
Семейное законодательство, впрочем, вплоть до конца не только «старого режима», но во многом и вплоть до 1917 г. будет оставаться одной из «точек напряжения», где не только попытки реформирования, но и реальные изменения — например, в силу законодательных новелл 1905 г., открывших гораздо большую свободу для межконфессиональных браков (и переходов из одной конфессии в другую) — будут встречать не только затруднения на практике, но и последующее реставрационное движение со стороны властей.